Cadillac

Henry Leland gründete den Autobauer Cadillac 1902 und griff bei der Namensgebung tief in die Kiste der Geschichte. Der Franzose Antoine Laumet de La Mothe, Sieur de Cadillac war nämlich niemand Geringeres als der Gründer der Stadt Detroit (1701). Die Gründungsgeschichte von Cadillac weist zudem noch eine weitere Besonderheit auf, ihre Produktionsstätte. Diese übernahm Leland von der in Konkurs gegangenen Detroit Automobile Company, die zwischen 1899 und 1901 Bestand hatte. Inhaber war ein gewisser Henry Ford...

Leland war ein sehr eigener Mensch. Perfektion war für ihn nicht die Ausnahme, sondern der Standard. Dies führte dazu, dass es sich bei den Cadillac um Autos handelte, die sowohl technisch als auch von der Ausstattung her einen seinerzeit beispiellos hohen Level darstellten. Als Beispiel für den technischen Fortschritt sei hier die Tatsache genannt, dass bei einem Motordefekt einzelne Teile ausgewechselt werden konnten, wo hingegen es bis dahin allgemein üblich war, den gesamten Motor auszutauschen. Der Hang zu überaus präzisem Arbeiten war es auch, der die mit Qualitätsproblemen zu kämpfenden General Motors-Gruppe auf Cadillac aufmerksam machte. Leland verkaufte Cadillac und übernahm bei GM eine leitende Funktion, zumindest bis zu seinem Ausscheiden 1917 (danach gründete er Lincoln, die sich zum größten Rivalen Cadillacs im Luxussegment entwickeln sollten).

Luxus in Form und Funktion

Bei GM wurde Cadillac als die Marke auf dem höchsten Preislevel platziert, noch über dem Buick. Für ihr Geld erhielten die Käufer ein Auto, das mit seinem Abmessungen bereits alles bislang da gewesene übertraf. Da nicht nur bei den Abmessungen, sondern auch bei der Motorleistung mehr geklotzt als gekleckert wurde, avancierte schon der Benzinverbrauch zu einem Faktor, der den Cadillac nicht zum Wagen für jedermann machte. Aber auch technische Errungenschaften wie der Elektro-Starter oder die Verwendung des in diesem Segment unüblichen Frontantriebes machten den Cadillac zu einem Erlebnis. V-12 Motoren und die Heckflosse rundeten die Palette ab.

Die Cadillac Cabrios, die in den 70er und 80er Jahren produziert worden sind prägten zu einem gewissen Teil den American way of Life und stehen sinnbildlich für den Begriff des Cruisers. Danach verwischten aber selbst beim Cadillac allmählich die Konturen – ein Trend der durch das langsam einsetzende Umweltbewusstsein der Amerikaner sicher noch verstärkt werden wird. Im Hinblick auf die Innenausstattung setzt der „Caddy“ jedoch weiterhin Maßstäbe und macht sich unverändert zu einem Luxusprodukt höchsten Maßstabes.